Le futur du panneau photovoltaïque

Les panneaux photovoltaïques les plus répandus, faits de silicium cristallin, sont chers, lourds, fragiles et difficiles à installer. La grèle est destructrice pour les panneaux solaires.

Le silicium, même dans sa forme la plus pure, n'absorbe que peu d'énergie solaire. D'autres matériaux absorbent de 100 à 1000 fois mieux l'énergie solaire.

Par ailleurs, 20 % environ de l'énergie des panneaux solaires est perdue à cause des batteries au plomb, qui sont peu performantes.

L'avenir des panneaux photovoltaïques

Les cellules à couches minces et les nanotechnologies offrent des perspectives très prometteuses. Les cellules à couches minces permettent l'usage d'une quantité infiniment plus faible de silicium, ou d'un autre matériau semi-conducteur, et les panneaux produits sont souples et légers. Pour l'heure, les rendements observés sont plus faibles que les panneaux cristallins, mais les performances en laboratoire sont en net progrès. Les nanotechnologies permettraient quand à elle d'améliorer de manière très sensible l'absorption de la lumière, mais les technologies ne permettent pas encore de stocker cette énergie et de la transformer en électricité.

En ce qui concerne les parcs solaires, le solaire à concentration est la technologie plus prometteuse et des projets très ambitieux, comme celui de l' île solaire, sont actuellement en développement.